John Wagner har det netværk, eksperter kalder »ekstremt vigtigt« for ens lønramme. Det var ikke derfor, han fik det

I 1979 listede John Wagner ind i den ene ud af tre paternostre på Christiansborg. Lige i hælene på ham var Niels Helveg Petersen (R). Det var John Wagners anden dag som journalistpraktikant for Jyllands-Posten, og det fortalte han ydmygt til den erfarne politiker, der forklarede ham, at de »nok kommer til at tale sammen igen«. »De skal bare sige til, hvis De har tid,« sagde John Wagner til ham. John Wagner, der på dette tidspunkt var 22 år, uerfaren og helt uden politiske kontakter, kiggede op på ham. Men Niels Helveg Petersen reagerede ikke, som John Wagner havde forventet. »Her på Christiansborg er vi dus, ikke Des,« sagde han. John Wagner indså, at han var blevet inviteret ind i en klub, en særlig form for netværk. Han var ganske vist blot journalistpraktikant, og det var hans job at tale med politikere om vigtige beslutninger. Men han var nu også dus med en række af de mest magtfulde mennesker i landet. Han stødte på dem på gangen, drak øl med dem i Snapstinget og interviewede dem på deres respektive kontorer. Politikerne, embedsmændene, forretningsfolkene og andre magtfulde personer, som John Wagner begik sig med i denne del af hans liv, har siden fået stor betydning for ham. I dag er rollerne vendt om. Nu er det ofte ham, der bliver ringet op af ivrige iværksættere og travle forretningsfolk. Ham, folk vil have med i sit netværk og i bestyrelser. Vejen dertil er ikke nødvendigvis let, men hans råd er enkelt. Målet er viden John Wagner har været medlem af over ti bestyrelser i sin karriere. Han har været journalist, redaktør, generalsekretær for De Konservative, direktør for blandt andet De Samvirkende Købmænd i 27 år og en del af en lang række netværk, heriblandt VL-gruppe 9, som han stadig er medlem af. Han har ikke fået et kæmpemæssigt netværk, fordi han ville networke sig til toppen af samfundet, eller fordi han ville forøge sine muligheder for en tung lønseddel. Målet har altid været viden, forklarer han: »Det, som jeg synes, at netværkene bidrager med, er indsigt i andre brancher, i andre dele af det danske samfund.« »For mig handler det om, at jeg vil suge almindelig samfundsviden til mig og – selvfølgelig – udøve indflydelse. Det har været bevæggrundene for mig og også bevæggrundene for, at jeg har gjort en indsats, da jeg var formand for min VL-gruppe, og for, at jeg sidder i bestyrelsen for Dansk Selskab for Virksomhedsledelse og andre bestyrelser i dag.« Netværkene hjælper en med at få større udsyn, og samtidig kan han give lidt igen af sin egen viden, forklarer han. Men, erkender John Wagner, selvom det aldrig har været målet, har det også hjulpet ham med andet. »Det er klart, at det, at jeg kendte en masse politikere fra mit journalistiske virke, har været en kæmpe fordel. Det er der ingen tvivl om. Når jeg som helt ny direktør rettede henvendelse til politikere, så var det lettere for mig at få åbnet dørene, end det måske havde været for en, der slet ikke kendte dem på forhånd.« På Christiansborg forstod han, at hvis han behandlede sine kilder ordentligt, ville de komme til ham en anden gang. Samme mekanisme ser han ved bestyrelserbordene, på arbejdspladserne og i diverse netværk. »Det kommer ikke en til skade, hvis man i øvrigt opfører sig ordentligt. Det åbner døre,« siger han og konkluderer. »Netværk er vigtigt.« Både for den viden, man kan bidrage med på sit arbejde, men også for ens jobmuligheder. Venner med chefen Lasse Henriksen, der er ph.d. og lektor på CBS, er stort set færdig med et forskningsprojekt, hvor netværkets betydning bliver ganske tydelig: Det viser, at hvis du har to bekendtskaber, der også kender hinanden, på en given arbejdsplads, så stiger sandsynligheden med 40 procent for, at du får job i samme virksomhed. Hvis en af disse bekendtskaber er chef, fordobles chancen. Det viser ganske enkelt, at et godt netværk er »ekstremt vigtigt« for dine jobmuligheder og dermed også din lønramme, siger han om projektet, der er »små rettelser« fra at blive peer reviewed og forventes at blive udgivet om et års tid. Modsat tidligere studier tyder det på, at de nære forbindelser har »særlig stor betydning«, forklarer Lasse Henriksen. Hans kollega Christoph Ellersgaard, der også er lektor på CBS og en af landets førende forskere i magteliten, bruger de samme ord om netværkets betydning. Han har gennem sin egen og andres forskning kunnet se et entydigt billede af, hvor vigtigt et stærkt netværk er. Det første netværk bliver allerede skabt fra fødslen, hvor familiens socioøkonomiske indkomst har stor betydning, forklarer han. Dernæst har skolen betydning: Skoler som Gammel Hellerup, Krebs' Skole og Bernadotteskolen i København kan give en »forlomme« i livet, fordi folk med de rigtige forbindelser og de rigtige familier er her, forklarer han. De to første netværk er på mange måder forudbestemt af ens forældres indkomst, livsvalg og valg på børnenes vegne, understreger han. »Nogle er født med større muligheder end andre.« Men Christoph Ellersgaard har også været med til at kortlægge, hvilke videregående uddannelser de største netværk bliver stiftet på: Økonomi på Københavns Universitet, jura på Københavns Universitet, statskundskab på Københavns Universitet og erhvervsøkonomi på CBS. Disse uddannelser er grobund for stærke netværk. En række af personerne i Danmarks absolutte magtelite har gået på en af disse uddannelser. Men de allervigtigste netværk er dem, der findes i bestyrelserne og diverse netværksgrupper, som blandt andet VL-grupperne, understreger begge de to forskere. »Netværk er afgørende for at få en karriere. Det er også, hvis vi kigger på familie, noget af det, der kan være afgørende for, om man kan komme ind på de rigtige studier og få de rigtige job i de rigtige virksomheder eller organisationer,« forklarer Christoph Ellersgaard. Hav antennerne ude John Wagner har altid haft »antennerne ude«. Det er en af årsagerne til, at han var en dygtig politisk journalist, og det er en af årsagerne til, at han senere er havnet i et hav af bestyrelser og har haft direktørposter. Ved at have antennerne ude har han med egne ord fået en stor forståelse for den »kompleksitet, der er i samfundet«. Men for at gøre brug af antennerne kræver det, at man er en bestemt type, mener han. Først og fremmest skal man turde åbne munden. »Man skal være engageret, og man skal være nysgerrig på, hvad de andre kommer med, og hvad de kan lære fra sig,« forklarer han og erkender, at ekstroverte mennesker »nok har en fordel«. Han forklarer, at det også er vigtigt at være ordentlig. »Hvis man møder op som ny i et netværk og tror, man er verdensmand og kan det hele, og nu skal jeg fandeme nok vise de andre, hvad jeg dur til. Så tror jeg ikke, at man får det samme ud af det, som hvis man er ordentlig eller sympatisk,« forklarer han. https://www.berlingske.dk/indland/john-wagner-har-det-netvaerk-eksperter-kalder-ekstremt-vigtigt-for-ens